Paramount lanzó una oferta hostil para comprar Warner Bros. Discovery, encendiendo una fuerte competencia con Netflix, que también busca quedarse con la compañía dueña de HBO, CNN y DC Studios.
Nuestra oferta creará un Hollywood más fuerte. – David Ellison, presidente y CEO de Paramount.
Hace unos días, los directivos de Warner aceptaron la propuesta de Netflix por 72 mil millones de dólares, pero Paramount decidió saltarse a la directiva y ofrecer directamente a los accionistas un trato más alto: 74,400 millones de dólares, incluyendo todo el negocio de Warner, incluso las cadenas de cable que Netflix no quiere.
Paramount explicó que recurrió a una oferta hostil porque, según ellos, Warner nunca respondió de forma seria a las propuestas anteriores, a pesar de que en octubre dijo estar abierta a vender. Para convencer a los accionistas, destacó que su oferta incluye 18 mil millones más en efectivo que la de Netflix y que tendría menos problemas con las autoridades antimonopolio bajo la administración Trump.
Netflix, por su parte, evitó comentar el movimiento de Paramount y ha minimizado las preocupaciones sobre una posible fusión entre su plataforma y HBO Max.
La pelea por Warner ya levantó polémica en Washington. Políticos de ambos partidos opinan que una fusión así podría impactar en el precio del streaming, en el empleo en la industria cinematográfica y en la diversidad de contenidos. Incluso el presidente Donald Trump dijo que una unión Netflix-Warner “podría ser un problema” por el tamaño del mercado que controlarían.
Paramount, dirigida por David Ellison, afirma que su propuesta “creará un Hollywood más fuerte”, más competencia y más películas en cines. Además, un documento regulatorio reveló que una firma de inversión vinculada a Jared Kushner, yerno de Trump, también estaría apoyando el acuerdo.
Mientras tanto, Netflix ya cerró su compra de Warner Bros. Discovery, valorada en 82,700 millones de dólares incluyendo deuda. La operación podría completarse en 12 a 18 meses, una vez que Warner se separe de sus divisiones de cable, como CNN y Discovery, que no forman parte del acuerdo.
El gobierno de Estados Unidos aún puede bloquear cualquiera de las ofertas si considera que afecta la competencia. Y Trump ha dicho que participará personalmente en la decisión.
Expertos señalan que los vínculos de Paramount con Trump podrían influir en el proceso. La familia Ellison, cercana al expresidente, ha ganado relevancia en la industria: en octubre, Paramount compró el medio The Free Press e impulsó un giro editorial en CBS News hacia una línea de “noticias equilibradas”.
La oferta de Paramount vence el 8 de enero, a menos que se extienda.
Al mediodía del lunes, las acciones reaccionaron: Warner subió casi 4%, Netflix cayó 4% y Paramount aumentó 9%.
